Universo - Reino Galáctico

Hasta hace algunos años se pensaba que la Vía Láctea era todo el universo. Ahora sabemos que pertenece a un conjunto de más de 100 mil millones de galaxias.
La Vía Láctea es una galaxia de tipo espiral y nuestro sistema Solar se encuentra en lo que se llama el brazo Orión de la espiral a unos 25 mil años luz del centro galáctico.
Nuestro Sol gira en torno al centro de la galaxia realizando una vuelta cada 225 millones de años aproximadamente, y ya ha completado su órbita unas 20 veces.
En los brazos de la espiral se forman nuevas estrellas a medida que se condensan nuevas nubes de gas y polvo. La energía de las estrellas ioniza las partes cercanas de las nubes provocando que brillen.

El centro galáctico brilla con la luz de estrellas más viejas y más rojas. Estrellas más antiguas que giran en torno a la galaxia en un halo difuso, se formaron hace más de 10 mil millones de años.
Varias galaxias satélites se acumulan en torno a la Vía Láctea. 2 de ellas, la Gran Nebulosa de Magallanes y la Pequeña Nebulosa de Magallanes se ven a simple vista en nuestro cielo nocturno.