Universo - Cúmulo Local

Las galaxias se extienden en todas direcciones más allá de la Vía Láctea, pero la gravedad mantiene unida sin mucha cohesión, una familia de unas 30 galaxias, incluída la nuestra.
Este cúmulo local de galaxias se extiende unos 4 millones de años luz a lo ancho. Se considera que 3 de las galaxias son galaxias brillantes, entre ellas las otras 2 espirales semejantes a la Vía Láctea. Son las galaxias Andrómeda y Triángulo, conocidas por los astrónomos como M31 y M33. Se considera que la mayoría de las galaxias del cúmulo son enanas, pero las 2 galaxias más grandes, la nuestra y Andrómeda, son espirales gigantes.
La segunda se encuentra en el centro de un pequeño subcúmulo, que incluye 2 galaxias elípticas, M32 y NGC205.

Aún cuando se encuentra a más de 2 millones de años luz de distanciade la Tierra, Andrómeda puede verse fácilmente; incluso con un telescopio pequeño, es brillante e inconfundible.
Es probable que los astrónomos no hayan encontrado algunas de las galaxias más pequeñas de nuestro cúmulo, posiblemente por estar cubiertas detrás de las nubes de polvo cósmico de la Vía Láctea.
En el cúmulo local existen los 3 tipos principales de galaxias: espirales, elípticas e irregulares; sin embargo, el cúmulo cuenta con pocos miembros relativamente: una centésima parte de algunos de los grandes cúmulos.
Los cálculos muestran que la Vía Láctea está cayendo hacia Andrómeda, pero lo más probable es que estén en extremos opuestos de una órbita muy alargada en torno al centro de la masa del cúmulo.